D’après la chaîne de télévision publique Guyane La 1ère, la découverte serait d’abord celle d’un chercheur d’or clandestin, qui serait tombé sur le fossile de l’animal en explorant un gisement à l’aide d’une lance à eau. Prévenus par un intermédiaire, les agents du Parc amazonien de Guyane ont fait remonter l’information aux services régionaux de l’archéologie, qui ont pu mettre la main, en janvier dernier, sur une vertèbre de paresseux géant fossilisée. Une équipe de six paléontologues, financée par le Labex CEBA (Laboratoire d’excellence du Centre d’étude de la biodiversité amazonienne), en partenariat avec le Parc Amazonien, les universités de Montpellier et de Guyane, s’est ensuite rendue sur place pour une mission d’exploration. Du 12 au 18 octobre, les chercheurs ont travaillé au cœur de la forêt amazonienne pour déterrer maxillaire, mandibule, radius et autres éléments fossiles. La découverte en Guyane du squelette fossilisé d’un paresseux géant, espèce éteinte il y a 12 000 ans et qui pouvait peser jusqu’à quatre tonnes, est un immense pas en avant dans la connaissance, pour le paléontologue Pierre-Olivier Antoine. « C’est le premier reste de cette mégafaune éteinte retrouvé en Guyane et le premier de ce type trouvé en France, nous allons travailler sur une page vierge », s’enthousiasme ce chercheur de l’Institut des sciences de l’évolution de Montpellier. article géo article le monde article ofb